En janvier 1972, RENAULT investit le marché de la mini, ce qu'elle n'avait jamais fait auparavant. La Renault R5 fut désignée ainsi parce qu'elle était équipée d'un moteur de 5 chevaux fiscaux.

Elle va connaître un grand succès, que dis-je, un énorme succès puisqu'elle sera la voiture la plus vendue en France durant dix ans, de 1974 à 1983.

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Le style dû à Michel Boué est le point fort de la Renault 5. Elle est la première voiture à être équipée de boucliers en polyester armé à la place des habituels pare-chocs chromés. Elle innove aussi en proposant un hayon arrière qui s'ouvre jusqu'au pare-chocs, pour la première fois sur une petite voiture, ce que tous les autres constructeurs copieront ensuite.

Et finalement, sont succès (5 580 000 exemplaires) est également dû à son grand nombre de version disponible, une première à l'époque.

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Dans les années 1970, Renault abandonne Gordini comme blason sportif, la tâche est désormais dévolue à Alpine qui essaye de donner quelques vitamines à la petite Renault 5.

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Avec sa Renault 5 Alpine lancée en 1976, la Régie répondait à une clientèle avide de performances sans pour autant avoir le budget pour s’acheter de véritables voitures sportives. Son bouclier avant très novateur avait pourtant vocation de diminuer le SCx (traînée aérodynamique) permettant un gain de vitesse maximale et de consommation et son SCz (déportance) permettant un très net gain de stabilité à haute vitesse. Avec ses 93cv, la voiture dispose de quelques atouts mais elle fait face à une Volkswagen Golf 1600 GTI qui, présentée en même temps, en propose 110. Renault fait le choix de laisser vivre la R5 Alpine, il faut dire que le développement de la voiture fut un véritable casse-tête, le projet débuta avec le moteur de la R12 Gordini qui dû être troqué contre le 1300 de la R5 TS porté à 1400cm3.

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A la fin des années 1970, la Régie se penche sur le turbo pour en faire sa spécialité. Les motoristes de Renault apprennent en Formule 1 puis transposent cet élément sur des voitures de série, tout d’abord avec l’impressionnante Renault 5 Turbo en 1981, puis à la Renault 5 Alpine qui devient R5 Alpine Turbo à cette occasion.

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Le 1.397cm3 de la R5 Alpine se voit greffé un turbocompresseur Garrett T3 qui lui offre un surcroît de puissance, la R5 Alpine Turbo peut ainsi se vanter de proposer 110Cv, mais surtout,un couple équivalent à un moteur de deux litres et la consommation d’un 1600. Les performances évoluent dans le bon sens également avec une vitesse de pointe à 185km/h, 9,1 secondes pour le 0-100km/h ou encore 31 secondes pour franchir le kilomètre départ arrêté.

A noter que le montage retenu pour le turbocompresseur est spécifique car le carburateur est placé en amont du premier. Il s'agit donc d'un montage aspiré qui permet d'utiliser un carburateur classique contrairement aux carburateurs étanches des carburateurs soufflés. Mais ce système rendu l'utilisation d'un échangeur Air/Air difficile à cause de la condensation du mélanger air/carburant limitant de ce fait la pression d'admission.

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L’Alpine Turbo n’est pas qu’une R5 Alpine équipée d’un turbo, la nouvelle venue s’offre également les évolutions apportées à la petite voiture de la Régie : sièges baquets avec appuie-tête et renforts latéraux, nouvelle planche de bord, mano de pression de turbo, pare-brise feuilleté, vitres latérales de custodes pivotantes, lunette arrière chauffante munie d'un essuie-glace, sigle "Turbo" sur la calandre et nouvelles jantes alu à ailettes (dessin reprenant une turbine comme sur les Renault 5 Turbo et les Alpine A310 V6).

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Hélas, quand Renault présente la R5 Alpine Turbo, Volkswagen fait évoluer la Golf GTI en la proposant avec un moteur 1800. Une nouvelle fois distancé, Renault ne répond pas et fait évoluer faiblement sa voiture en proposant seulement des équipements supplémentaires, comme les pneu taille basse ou la direction assistée disponibles à partir de 1983 en option. En 1984, Peugeot présente la 205 GTI qui renvoie la R5 Alpine Turbo au rang des antiquités. De toute façon, la voiture est en fin de vie, alors que la Supercinq est lancée !!! 

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Au final, la Renault 5 Alpine sera produite à 80 000 exemplaires dont 54 000 atmosphériques et 26 000 turbo.